Per HIV si intende il Virus portatore della malattia detta AIDS (Acquired Immuno-Deficency Syndrome), sindrome da immunodeficienza acquisita, manifestazione che è un insieme di malattie, in gran parte dovute alla attivazione di batteri già presenti nell’organismo che, a causa dell’abbassarsi delle difese immunitarie, diventano patogeni e danno malattie (ad esempio polmonite).

Dal momento del contagio possono trascorrere vari anni durante i quali ci si sente in piena salute, pur avendo una risposta positiva ai test per il virus HIV: essere HIV+ (“sieropositivi”).

Nelle persone sieropositive l’infezione da HIV può progredire verso l’AIDS in tempi molto diversi ((nei 2/3 dei casi), o non progredire affatto.